Мельба

Хелен Мітчел, старша з вісьмох дітей в сім'ї, народилася 16 травня 1861р в Мельбурні, місті, якому щойно виповнилося 25 років. Її батьки обидва були родом з Шотландії, батько - відомий будівельний підрядник. Їхній будинок був дуже музичним, мати грала на фортепіано і арфі, батько мав гарний голос і грав на скрипці, і тому і Хелен отримала відповідне музичну освіту. У 1882 році відбувся її шлюб з молодим англійцем, керуючим на цукрових плантаціях її батька, а ще через рік у них народився син. Однак життя домогосподарки і матері виявилася зовсім не по характеру цієї жінки. Від батька Хелен отримала гроші на один рік навчання в Парижі, де вона не тільки стала брати приватні уроки співу у знаменитій у той час мадам Маршезі, а й впритул зайнялася мовами. За порадою своєї викладачки, покровительствовавшей її природному таланту, Неллі змінила прізвище Мітчел на сценічний псевдонім Мельба (на честь міста Мельбурна, де Неллі народилася). Дебют в Брюсселі, на якому була присутня королівська сім'я, поклав початок кар'єри майбутньої діви.

Її легендарний голос був дещо холодним. "Кристально-чистим" його називали шанувальники, які не-шанувальники - крижаним. Але, так чи інакше, протягом майже що півстоліття її супроводжував успіх. Життя її проходила в поїздках, на оперних сценах і в готелях, розкиданих по всьому світу.

Так в 1903 році її турне в Австралії справило такий фурор у публіки, що Мельбу називали там не інакше як "королевою співу". Концерти коштували такого напруження, що один з них довелося скасувати, і це послужило приводом до чуток, нібито Мельба в той вечір не могла вийти на сцену в силу зовсім інших причин, а саме - таємного пристрасті до алкоголю, як потім писали в газетах. Ця журналістка вигадка була в ходу ще багато років, особливо в Австралії. "Але, - як сказала Мельба однієї свій подрузі, - людина непопулярний, якщо люди не розповідають про нього різні страшні речі." Насправді був тільки один напій, який Мельба пристрасно любила, і це був чай. Вона всюди возила з собою маленький срібний чайник, який став для неї з часом свого роду талісманом, і який вона відписала в заповіті своїй внучці.

У 1925 році, незадовго до відходу зі сцени, Неллі Мельба відповідала в интерьвью англійській газеті: "Немає ніякого сенсу володіти чудовим голосом, якщо не маєш також розуму, чарівності, здоров'я, величезної сили волі і рішучості. Якщо мені шукають наступницею, вона повинна володіти всіма цими якостями, а такі жінки народжуються тільки раз на століття."

Французький шеф-кухар Огюст Ескоф'є вперше приготував "Персик Мельба" в ресторані лондонського готелю Савой. Готель був тоді тільки що відкритий, оснащений останніми новинками техніки і моди і розташований зовсім поблизу с Ковен Гарден, тому Неллі Мельба, котра приїжджала на гастролі в Лондон, завжди жила в цьому готелі.

Історія створення "Персика Мельба" тісно пов'язана зі співом Мельба партії Ельзи в опері Вагнера "Лоенгрін". Цю роль в 1890 році вона вперше виконувала в лондонському Ковен Гарден, і в наступні сезони Лоенгріна з її участю супроводжував той же незмінний успіх. Ось як згадує про це сам Ескоф'є:

"Вперше "Персик Мельба" я вніс в меню Карлтон готелю в 1899 році, але вже кілька років до цього я подавав його співачці.

Тоді вона співала Ельзу в Лоенгріні. На одну з вистав вона запропонувала мені місце серед оркестрантів. Коли наступного дня мадам Мельба з'явилася в нашому ресторані, я вирішив віддячити її і приготувати для неї щось зовсім особливе. Як нагадування про казковий лебедя з першого акту я склав десерт з персика і ванільного морозива, покритий шаром цукрової пудри, сервірований в срібному кубку і прикрашений вирізаним з льоду лебединим хвостом.

Ефект це справило приголомшливий, і мадам Мельба була захоплена моїм творінням. Зустрівши мене одного разу в паризькому готелі Рітц, вона відразу ж заговорила зі мною про це пам'ятному вечорі. Успіх прийшов до мого винаходу швидко і надовго. Ось уже 27 років його сервірують в різних куточках світу. Мені тільки шкода, що в оригінальний рецепт так часто превносят зміни.

"Персик Мельба" - Дуже простий десерт з стиглого персика, ванільного морозива та малинового пюре. Будь-яка зміна рецептури руйнує делікатну рівновагу його смаку. Іноді малинове пюре замінюють полуничним мармеладом або желе з червоної смородини. Це повністю змінює смак. Або персик сервірують зі збитими вершками. Результати подібних експериментів не мають нічого спільного з початковим рецептом і навряд чи можуть доставити радість справжньому цінителю."

Персик Мельба

Оригінальний рецепт (мемуари маестро Ескоф'є), розрахований на 6 персон.

"Беруть 6 зрілих персиків. Монтро-персики найкраще підходять для цього десерту. Фрукти кілька секунд бланшують в киплячій воді, потім занурюють на кілька секунд в крижану воду. Очищені плоди злегка посипаються цукровою пудрою і поміщаються в холодне місце. Далі потрібно 1 літр найкращого ванільного морозива і добре охолоджений мус з 250 г свіжої стиглої малини і 150 г цукрової пудри.

Наповнити ванільним морозивом срібний келих, обережно покласти зверху персик і покрити малиновим пюре. У сезон мигдалю прикрасити декількома мигдальними пелюстками."